城市綜合體是以建筑群為基礎，融合商業(yè)零售、商務辦公、酒店餐飲、公寓住宅、綜合娛樂五大核心功能于一體的“城中之城”(功能聚合、土地集約的城市經(jīng)濟聚集體)。但是隨著時代的進步，越來越多源于城市綜合體運作模式的綜合體建筑不斷演化出來，它們的功能比狹義意義上的城市綜合體少，根據(jù)不同功能的側重有不同的稱號， 但是可以都屬于城市綜合體。

　　如：(1)商務綜合體—一般是CBD,酒店和寫字樓為主導，未有居住物業(yè);

　　(2)商業(yè)綜合體—區(qū)域中心，以購物中心為主導;

　　(3)生活綜合體—郊區(qū)和新城，居住比例高于30%;

　　(4)單一綜合體—一為無住宅、公寓的純綜合體;一為單棟建筑多種功能;

　　(5)綜合體集群—一個以上的綜合體復合體或商圈。

　　城市綜合體基本具備了現(xiàn)代城市的全部功能，所以也被稱為“城中之城”。

　　大型城市綜合體適合經(jīng)濟發(fā)達的大都會和經(jīng)濟發(fā)達城市，在功能選擇上要根據(jù)城市經(jīng)濟特點有所側重，一般來說，酒店功能或者寫字樓跟購物中心功能是最基本的組合。

　　城市綜合體與多功能建筑的差別在于，多功能建筑是數(shù)量與種類上的積累綜合，這種綜合不構成新系統(tǒng)的產(chǎn)生，局部增減無關整體大局。而城市綜合體則是各組成部分之間的優(yōu)化組合，并共同存在于一個有機系統(tǒng)之中。分類編輯大型城市綜合體是經(jīng)濟發(fā)展的必然要求，我們根據(jù)特點可以劃分為：城市CBD中心的城市綜合體。交通樞紐型城市綜合體。城市副中心城市綜合體,城市副中心，是城市經(jīng)濟新增長點。城郊結合部城市綜合體。由于很多的大城市市區(qū)已經(jīng)沒有能夠找出占地5萬平方米以上的地塊，因此很多城市綜合體的選址可能是在城郊結合部。

　　典型特征

　　超大空間尺度

　　城市綜合體是與城市規(guī)模相匹配，與現(xiàn)代化城市主干道相聯(lián)系的，因此室外空間尺度巨大，一般均具有容納超大建筑群體和眾多的生活空間。由于建筑規(guī)模和尺度的擴張，建筑的室內(nèi)空間也相對較大，一方面與室外的巨形空間和尺度協(xié)調(diào)，另一方面則與功能的多樣相匹配，成為多功能的聚集焦點。

　　通道樹型體系

　　通過地下層、地下夾層、天橋?qū)拥挠袡C規(guī)劃，將建筑群體的地下或地上的交通和公共空間貫穿起來，同時又與城市街道、地鐵、停車場、市內(nèi)交通等設施以及建筑內(nèi)部的交通系統(tǒng)有機聯(lián)系，組成一套完善的“通道樹型”(Access Tree)體系。這種交通系統(tǒng)形態(tài)打破了傳統(tǒng)街道單一層面的概念，形成豐富多變的立體街道交通空間。

　　現(xiàn)代城市設計

　　應用現(xiàn)代城市設計、環(huán)境與行為理論進行景觀與環(huán)境設計是城市綜合體的重要特征。運用對建筑群體的深度表現(xiàn)打破傳統(tǒng)建筑立面概念，通過標志物、小品、街道家具、植栽、鋪裝、照明等手段形成豐富的景觀與宜人的環(huán)境。使建筑群體成為景觀的主體，同時又承載著城市文明與經(jīng)濟發(fā)展的歷史責任。

　　高科技設施

　　城市綜合體既有大眾化的一面，同時又是高科技、高智能的集合。其先進的設施充分反映出科學技術的進步是這種建筑形式產(chǎn)生的重要因素。室內(nèi)交通以垂直高速電梯、步行電梯、自動扶梯、露明電梯為主;通訊由電話、電報、電傳、電視、傳真聯(lián)網(wǎng)電腦等組成;安全系統(tǒng)通過電視系統(tǒng)、監(jiān)聽系統(tǒng)、緊急呼叫系統(tǒng)、傳呼系統(tǒng)的設置和分區(qū)得以保證。

　　地標式建筑

　　城市綜合體一個顯著特點就是均在所在城市矗立了地標式建筑。